Tijdens het zakendoen is het natuurlijk belangrijk. Je zult nagenoeg niets doen zonder dat het ook maar wat oplevert. En ook in het geval van liefdadigheid, waar je misschien niet de financiële genoegdoening krijgt, vind je het waarschijnlijk nog wel belangrijk dat je naam genoemd wordt, om zo toch een bepaalde genoegdoening te krijgen.

Ook bij het ontwerpen van website kan de WHIDA regel toegepast worden, alleen dan op een andere manier. Een website maak je voor iemand anders, in eerste instantie je opdrachtgever. Deze wil natuurlijk zijn product of dienst slijten, en zal zich natuurlijk afvragen waar deze zijn geld aan uitgeeft. Maar aangezien de opdrachtgever niet zijn eigen klant is, dienen we de website voor een ander publiek te ontwikkelen, namelijk de internetgebruikers. Natuurlijk kunnen we die ook weer in diverse doelgroepen gaan verdelen, maar het belangrijkste is om in de schoenen van zo’n internet gebruiker te gaan staan, en je af te vragen: ‘Wat heb ik daar aan?’. Het antwoord op deze vraag zal je naar de oplossing brengen van de vraag.

De afgelopen periode flink aan het nadenken geweest over deze strategie, en de bedoeling is om alles anders te doen. Dit hield in dat ook intern een heleboel zaken moeten gaan veranderen, maar voornamelijk ik zal er zelf flink aan/in moeten geloven.

Samen met mijn coach heb ik de afgelopen periode diepgaande gesprekken gehad over deze wijziging, en eerlijk gezegd ben ik er nog niet helemaal uit, en de vraag is dan ook of ik er überhaupt uitkom.

In de afgelopen jaren heb ik een aantal klanten leren kennen. Een aantal van deze klanten hebben een andere weg gekozen, maar met een groot aantal anderen doe ik nog steeds zaken, en met veel plezier. Het enige nadeel wat ik ondervond is dat mijn bedrijf een dienstverlenend bedrijf is, in andere woorden: wij ben afhankelijk van het aanbod wat deze bedrijven hebben. Is er geen aanbod, dan is er geen werk. Buiten dat zijn we over het algemeen bezig met het bouwen van websites, en niet zozeer de ontwikkeling van websites.

Toen ik zes jaar geleden begon was dat met een droom om mooie websites te bouwen. Het aanbod op het web kon toen nog wel een stukje verbeterd worden. Tegenwoordig is de kwaliteit van de websites al een stuk beter, maar op vele vlakken, bijvoorbeeld alles wat rondom de website gebeurt, en de support op de websites kan nog stukken verbeterd worden. Vandaar de keuze om weer terug te gaan naar daar waar het begon, het ontwikkelen van kwalitatief goede websites waarbij we het belang van de gebruiker voorop gaan zetten.

Tot op heden praatte ik voornamelijk over websites, dat was zes jaar geleden namelijk zo. De mogelijkheden zijn tegenwoordig veel breder. Zo zijn er de app’s bij gekomen, sociale media is er, en wie zegt dat het tegenwoordig ophoudt bij het internet? Daarom praten we in het vervolg over het digitale platform.

We weten dus wat we doen, maar hoe vinden we nu de klanten voor onze diensten? Persoonlijk vind ik koude acquisitie maar niets. Honderden potentiële klanten bellen, en dan maar hopen dat ze onze diensten kunnen gebruiken. Ik ben bang dat we ons zelf er meer mee frustreren dan de potentiële klant. Alhoewel ik geen echte netwerker ben, geloof ik hier veel meer in. Het persoonlijk contact tussen mensen, en direct kunnen uitleggen wat we doen en wat de mogelijkheden zijn, referenties genereren, alsmede een goed referentie platform neerzetten. De wereld laten weten wie je bent en wat je kunt.

We hebben onlangs een nieuwe website gelanceerd, als mede een mobiele versie. Het plan nu is om op korte termijn ook een iPad versie te lanceren. Ook zal het bezoeken van netwerkbijeenkomsten op de agenda komen te staan, om zo de wereld te laten zien dat we bestaan. We zijn er (bijna) klaar voor, laat 2012 maar komen.

Voor dit proces heb ik inmiddels een aantal stappen gedefinieerd, en ben momenteel bezig deze stappen uit te werken. De basis van de stappen begint bij de analyse van de opdracht, gevolgd door een aantal stappen waarin het idee voor de website verder uitgewerkt wordt, een User Interface ontwikkeld wordt, de website gebouwd wordt en als laatste opgeleverd wordt. Maar ook na oplevering willen we de eigenaars van de website blijven ondersteunen om er een succes van te maken, en zodoende een goede relatie opbouwen voor toekomstige successen. Het succes van de website is namelijk ook ons succes.

Zo’n proces heeft natuurlijk zijn voordelen. Het wordt voor de klant duidelijk wat je doet, en wat hij kan verwachten in de loop van de realisatie. Anderzijds is er voor mij nog een punt die de aandacht nodig heeft. Ik krijg namelijk te maken met een ander soort klant. De website die ik nu realiseer, waarbij maar één onderdeel van het bovengenoemde proces naar voren komt namelijk alleen het daadwerkelijke bouwen van de website, zijn qua kostprijs niet de duurste. Afhankelijk van de website liggen de bedragen gemiddeld nu tussen de 1000 en 2000 Euro per website. Met het volledige proces in acht nemende, kan dat bedrag wel eens op gaan lopen met een factor 5 tot misschien wel 10 of hoger. Met andere woorden ik zal op zoek moeten naar klanten die het budget hebben om een door ons gerealiseerde ‘experience’ rijker te worden.

Ook wat betreft doorloop zal er enigszins wat moeten wijzigen. Om dit proces alleen te doorlopen zal te veel tijd in beslag gaan nemen, en hulp op diverse vlakken zal dan ook gezocht moeten worden.

Voor mij is dit een nieuw segment klant en opdracht. Ik weet nog niet waar ik dit soort klanten moet zoeken, en wie eventueel mijn nieuwe klanten zouden kunnen zijn. Mocht er iemand zijn die met deze overgang ervaring heeft, dan houd ik mij aanbevolen om daarvan te leren.

Tijdens deze les toonde hij ons een filmpje, waarin Simon Sinek verteld over zijn ontdekking, waarom bepaalde bedrijven beter verkopen dan andere bedrijven.

Zijn ontdekking heet ‘Start with WHY‘. Het filmpje is opgenomen tijdens een TED bijeenkomst.

Indien de video niet zichtbaar is, hier de link naar de video.

Simon Sinek heeft vanuit zijn theorie een gouden cirkel gecreëerd, waar van binnen naar buiten de termen WAAROM, HOE en WAT gedefinieerd worden. Tijdens mijn voorstelling vertelde ik altijd WAT (het bouwen van websites) ik doe, maar nooit HOE en WAAROM ik het doe. Dit is de fout die de meeste bedrijven blijkbaar maken.

Al jaren vertel ik dat ik websites maak, wat in feite ook zo is. Maar is dat wel zo interessant? Iedereen die een beetje handig is op een computer kan zelf door middel van HTML code, of een speciale applicatie een website maken. Dus wat maakt mij zo interessant? De vraag waarom ik elke ochtend opsta en weer achter het beeldscherm duik is veel interessanter. Het is het ‘waarom’, het ‘WHY’, waarvoor ik het doe.

Natuurlijk maak ik websites, maar geloof me maar dat is niet waarvoor ik het doe. De websites zijn een resultaat van waarom ik het doe. Maar mijn visie is veel belangrijker. In de visie voelt iemand zich aangetrokken tot iets, hij/zij kan hierdoor geïnspireerd raken. Mijn visie vertelt dat ik een ‘experience’, een beleving, willen creëren waarbij zowel de opdrachtgever als de website bezoeker zich geïnspireerd voelt. Mijn inzichten waren verkeerd. Wij maak geen websites, wij creëren ‘beleving’, ‘We create experience’.

Momenteel werk ik aan een nieuwe, maar vooral inspirerende, elevator pitch, waarbij niet meer over websites gesproken gaat worden, maar over beleving, experiences.

De classes, welke worden gegeven door verschillende personen (o.a. professoren uit de V.S.), op verschillende vlakken, hebben bij mij al meer vragen opgeleverd dan dat ik in eerste instantie had. Dit geeft wel aan dat ik over een aantal zaken nog niet goed had nagedacht, of dat ik sommige zaken maar aannam als normaal. Tot op heden dus alle moeite waard. Een aantal van deze vraagstukken en/of beslissingen zal ik via deze weblog gaan delen.

De gesprekken met mijn coach hebben mij nu al veel opgeleverd. Hierdoor ik een paar beslissingen heb genomen die ik niet had verwacht. Ik was inmiddels bezig met het opzetten van een nieuwe huisstijl en website, maar dat is voorlopig even in de koelkast gezet, puur om het feit dat ik nog niet precies wist hoe ik dit wilde invullen. Ik heb wilde ideeën, maar bij deze ideeën mist nog de ervaring. En om zonder ervaring al een mooi verhaal op te houden werkt niet. Ik voel me daar niet lekker bij, maar een eventuele klant zal dat vroeg of laat ook merken.

Op dit moment houd ik mij voornamelijk bezig met het uitwerken van websites in opdracht van reclame en communicatiebedrijven. De procedure is over het algemeen eenvoudig: ik krijg het ontwerp van de website aangeleverd, en deze zet ik vervolgens om in een website op basis van HTML of PHP, eventueel met of zonder CMS. Maar daarbij merkte ik ook dat het aangeleverde werk niet altijd de inhoud heeft wat a) de klant misschien zou verwachten, en b) wat ik de klant (de klant van de opdrachtgever) zou willen aanbieden.

Toen ik nog studeerde en in Hengelo (ov) woonde kwam ik regelmatig in de pub ‘Little Dublin’. Deze pub bestaat inmiddels niet meer, maar groeide destijds in korte tijd uit tot een van de populairdere kroegen in Hengelo. Het was zelfs zo opulair dat wanneer je er niet op tijd was, dan moest je waarschijnlijk buiten wachten totdat je naar binnen mocht. Naast de gezelligheid in deze pub is me tot op de dag van vandaag nog één ding bijgebleven. In deze pub hadden de eigenaren een quote op de muur geschilderd die ooit geschreven was door Oscar Wilde: ‘The only thing worse than being talked about is not being talked about.’. De pub was dus elk weekend afgeladen vol, omdat erover gesproken werd, negatief of positief, er werd over gesproken. Deze quote moet ook van toepassing worden op Cocomedia.

Als je een website van 10 jaar geleden zou bekijken, dan zou dit heel eenvoudig zijn. De website bevatte tekst, in een redelijke opmaak, aangevuld met enig beeldmateriaal. De website was op dat moment een leuk extraatje voor de mensen die al internet hadden. De doelgroepen waren toen nog beperkt, waardoor je ook niet veel van de website hoefde te verwachten, om het maar even kort te verwoorden. Tegenwoordig is een website een onderdeel van een strategie. Een website is voor bedrijven niet altijd meer een informatie pagina, een website is business, een website is een investering. En die investering wil je terugverdienen. Die investering verdien je alleen terug als mensen geld gaan uitgeven aan jouw product. De website moet dus zo gemaakt zijn dat bezoekers er uiteindelijk iets mee willen. Mensen moeten een ervaring, een belevenis, krijgen als ze de website bezoeken, mensen moeten de website willen delen via sociale media als twitter, facebook of hyves. Dat is de huidige essentie van een website. Onder het mom ‘We create experience!’ willen wij die websites gaan maken.

Ik weet dus wat ik wil, maar hoe realiseer ik dat? Welke strategie ga ik hiervoor voeren en welk proces ga ik gebruiken? Kan ik dat alleen, of heb ik daar mensen voor nodig? Zo ja, wat voor mensen? Enzovoort. Deze vragen en meer zal ik verder op ingaan in een volgend blog.

Naar aanleiding van de vragen die ik had heb ik contact opgenomen met een relatie bij Syntens. Nu bleek deze relatie te zijn gaan werken bij een andere locatie van Syntens, dus heb ik uiteindelijk contact gehad met een collega van deze relatie. Insteek van mijn vraag was of zij misschien een tip hadden waarmee ik verder kon komen.

Ik had intussen via het regionale dagblad een artikel gelezen dat ging over (startende) ondernemers die via een kennisprogramma verder waren gegroeid. De kennisprogramma’s waren in dit geval ‘Kansrijk eigen baas’ en ‘VentureLab’. Bij ‘Kansrijk eigen baas’ kreeg ik het gevoel dat dit met name voor ‘echte’ startende ondernemers bedoeld was, terwijl ik bij ‘VentureLab’ het idee kreeg dat ik hiervoor te klein was en buiten dat niet high-tech genoeg.

De medewerker van Syntens kende beide programma’s eigenlijk ook niet zo goed, maar adviseerde mij om in ieder geval met de laatste partij, VentureLab, in gesprek te gaan. Uiteindelijk ben ik via een informatieavond meer te weten gekomen over VentureLab, en heb uiteindelijk dan ook de stappen genomen om aan het programma mee te doen. Op basis van de informatieavond werd mij duidelijk dat ik via dit programma kon groeien als ondernemer, maar ook als bedrijf.

Na een intake gesprek ben ik toegelaten om mee te doen aan het VentureLab programma. Het komende jaar krijg ik dan ook les in diverse takken van het ondernemerschap (marketing, strategie, communicatie, etc), en heb daarnaast een coach toegewezen gekregen, die mij zal ondersteunen in deze groei naar een beter ondernemerschap.

Voor meer informatie over VentureLab kijk op deze website.

Ik ben een eerste generatie ondernemer in de familie, en heb dus geen bagage meegekregen over het ondernemen, en zal dus alles op eigen houtje uit moeten zoeken. Daarnaast kom ik uit een compleet andere branche dan waar ik in werkzaam was voordat ik ondernemer werd, wat betekend dat je geen netwerk hebt waar je werk uit kunt halen, of een netwerk waarmee je je ervaring uit kunt halen of kunt delen. Alles is in feite een duik in het grote onbekende, wat grote uitdagingen met zich meebrengt. Dit heeft mij overigens niet tegengehouden om ondernemer te worden en te blijven.

Mijn bedrijf Cocomedia bestaat nu inmiddels 5 jaar. In die 5 jaar heb ik een heleboel ervaring opgedaan wat betreft ondernemen, en ik moet zeggen dat sinds ik op de arbeidsmarkt werkzaam ben, dit mijn beste 5 jaren tot nu toe waren. Het succes van de afgelopen jaren geven overigens geen garanties voor de toekomst. Ik ben niet de enige ondernemer die zich op de website ontwikkeling heeft gestort, en zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn. Dit betekend dus dat er niet alleen hard gewerkt moet worden om het werk goed af te leveren, maar dat er ook hard gewerkt moet worden om het werk binnen te halen.

In de afgelopen periode heb ik me met dit laatste punt flink bezig gehouden, en ben ik tegen een hoop vragen aangelopen waar ik niet direct een antwoord op heb. Het bijkomende probleem is in dit geval dan ook dat de antwoorden op deze vragen niet op een presenteerblaadje aangeleverd kunnen worden. De antwoorden zullen bij mijzelf vandaan moeten komen, al zal ik wel op zoek moeten naar middelen die me helpen deze vragen te beantwoorden.

Via deze weblog wil ik laten weten wat me bezig houdt en hoe ik problemen wat betreft ondernemen probeer op te lossen. Natuurlijk hoop ik op reacties van jullie lezers.

ps. Ik met er nog wel even bij vertellen dat deze weblog nog wat aan wijziging onderhevig is, en dat het zomaar kan zijn dat hier en daar nog wat wijzigt.